說到甘草，很多人第一反應就是中藥店裡那股甜味，或者小時候吃過的甘草糖。我自己以前也常泡甘草茶來潤喉，覺得它溫和又有效。但你知道嗎？甘草功效及副作用其實是一體兩面，用對了是寶，用錯了可能傷身。今天這篇文章，我就來聊聊甘草的方方面面，從它的好處到潛在風險，幫你一次搞懂。
甘草在中醫裡用了上千年，主要產自中國、中東和歐洲部分地區。它的根莖部分被曬乾後，可以入藥或當作食品添加。為什麼它這麼受歡迎？因為甘草裡的甘草酸（glycyrrhizin）成分，讓它有獨特的甜味和藥效。但這成分也是雙面刃，過量會導致副作用。
甘草的功效：不只止咳那麼簡單
甘草功效及副作用中，先來談談好處。很多人以為甘草只能潤喉，其實它的作用廣多了。根據中醫理論，甘草能補脾益氣、清熱解毒，現代研究也支持一些用途。
首先，止咳化痰是甘草最出名的作用。我記得有次感冒喉嚨痛，泡了甘草水喝，確實舒緩不少。這是因為甘草酸能抑制呼吸道炎症，減少咳嗽反射。不過，這只是短期緩解，長期效果還得看體質。
其次，甘草對消化系統有好處。它能保護胃黏膜，減少胃酸過多引起的不適。像有些人壓力大容易胃痛，適量使用甘草可能有幫助。但要注意，甘草功效及副作用在這裡很微妙——過量反而可能刺激胃部。
再來，抗炎和抗氧化也是甘草的強項。研究顯示，甘草提取物能降低體內發炎指標，對皮膚問題如濕疹也有輔助效果。不過，這些功效多數來自實驗室研究，實際應用還需謹慎。
這裡有個表格，快速總結甘草的主要功效：
| 功效類型 | 具體作用 | 適用情況 |
|---|---|---|
| 呼吸道保健 | 止咳、潤喉、抗炎 | 感冒、喉嚨不適 |
| 消化支持 | 保護胃部、緩解潰瘍 | 胃酸過多、壓力性胃痛 |
| 免疫調節 | 抗炎、抗氧化 | 慢性發炎、皮膚問題 |
| 傳統用途 | 補氣、解毒 | 中醫調理體質 |
不過，甘草功效及副作用不能只看好處。我個人覺得，甘草的甜味容易讓人忽略它的強效，使用時一定要適量。
甘草的副作用：潛在風險不可輕忽
現在來談甘草功效及副作用的陰暗面。甘草如果亂用，副作用可能很嚴重。最常見的是偽醛固酮症，這是因為甘草酸會影響腎臟的電解質平衡，導致鈉滯留和鉀流失。
高血壓是甘草副作用的頭號風險。長期大量使用，可能讓血壓飆升。我有個朋友曾經每天喝甘草茶，結果檢查出血壓偏高，醫生建議他停用後才改善。這不是個例，研究指出每天攝取超過50克甘草根（約含100毫克甘草酸），連續兩週就可能出現問題。
水腫也是常見副作用，因為身體積水。手腳浮腫、體重增加，都是警訊。另外，低血鉀可能引發肌肉無力或心律不整，嚴重時甚至要就醫。
孕婦和特定疾病患者要特別小心。孕婦吃太多甘草，可能影響胎兒發育；有腎臟病或心臟病的人，風險更高。甘草功效及副作用在這裡提醒我們，草本不是無害的。
以下是甘草副作用的風險分級，幫你快速評估：
- 高風險：長期每日使用超過10克甘草根、已有高血壓或腎病
- 中風險：偶爾使用但劑量不穩、與藥物併用（如利尿劑）
- 低風險：短期小劑量（如糖果或茶飲）、健康成年人適量
說實話，甘草副作用有時被低估了。市面上很多甘草製品沒標明含量，容易過量。我建議買產品時，多看成分表。
如何安全使用甘草：實用指南
了解了甘草功效及副作用後，怎麼用才安全？關鍵是劑量和形式。一般成年人，每日甘草酸攝取建議不超過100毫克，這大約相當於5-10克乾甘草根。
如果你是泡茶，一次用1-2片甘草片（約1-2克）就夠了，不要天天喝。我自己的習慣是每週喝兩三次，中間休息幾天。糖果或零食中的甘草含量通常較低，但吃多還是會累積。
選擇產品時，優先選低甘草酸或去甘草酸（DGL）的版本。DGL甘草經過處理，副作用較小，對胃部更溫和。有些健康食品店有賣，價格稍高但值得。
特殊族群要更謹慎：孕婦最好避免；高血壓患者先問醫生；服藥的人注意交互作用，比如甘草可能影響降血壓藥或類固醇的效果。
這裡有個簡單的檢查清單，使用甘草前問自己：
- 我的健康狀況如何？有慢性病嗎？
- 我打算用多久？短期還是長期？
- 產品標示清楚嗎？含量多少？
- 有沒有其他藥物在吃？
總之，甘草功效及副作用告訴我們，草本產品不是零食，要當成藥來對待。
甘草的常見問答：解決你的疑惑
問：甘草可以每天吃嗎？
答：不建議。每天吃可能累積副作用，最好間歇使用，比如一週幾次。長期每天超過安全劑量，風險很高。
問：甘草和西藥會衝突嗎？
答：會。甘草可能與利尿劑、降血壓藥或抗凝血藥交互作用，服用前最好諮詢醫師。
問：小孩可以吃甘草嗎？
答：少量糖果可能沒事，但藥用甘草要避免。小孩體重輕，副作用更容易出現。
問：甘草糖健康嗎？
答：看成分。很多甘草糖含真正甘草，吃多一樣有風險。我個人覺得，偶爾解饞可以，別當保健食品。
這些問答涵蓋了甘草功效及副作用的常見疑問。如果你有更多問題，留言告訴我。
個人經驗與總結
最後分享我的故事。幾年前我迷上甘草茶，覺得甜味舒服，結果連續喝一個月後，發現腳有點腫。檢查才知道是輕微水腫，停用後就好轉。這次經驗讓我學到，甘草功效及副作用必須平衡看待。
總結來說，甘草是個好東西，但絕非萬能。它的功效如止咳、抗炎確實有用，但副作用如高血壓也不能輕忽。使用時，記住適量、間歇、看體質。希望這篇文章幫你全面了解甘草功效及副作用，做出安全選擇。
如果你有甘草的使用經驗，歡迎分享——我們一起學習，讓草本保健更安心。